Bugün beyazperdede duruşuyla, adımını nereye atacağını çok iyi bilen (“Korkusuz”un Elektra’sını hatrlamanız yeterli) bir görünüm çizen Jennifer Garner, yolun başında bu görüntüsünün çok uzağındaydı. O da kariyerine yanlış seçimlerle başlayan onlarca aktristen biriydi önce: İlk ciddi rollerini Fox TV’nin, ‘çabucak yayından kaldırılan diziler’ kategorisinde yer alan "Significant Others" (1998) ve "The Time of Your Life"ta (1999-2000) aldı Garner. Benzer şekilde başlama çizgisini geçen onca oyuncu kaybolup giderken o yılmadı, tabii ki bu yılmayışında Agnieszka Holland'ın Henry James’in romanından uyarladığı "Washington Square" (1997) ve Woody Allen ustanın başyapıtlarından “Deconstructing Harry”de (1997), çok küçük rollerde de olsa gözükmüş olmasının etkisi vardı; bir kez beyazperdede olmanın tadını almıştı Garner ve birkaç TV dizisindeki başarısızlığı, onu esas hedefi olan uzun metraj filmlerden uzaklaştıramayacaktı. 

Jennifer Anne Garner, 17 Nisan 1972’de Houston, Texas’ta, kimya mühendisi bir babayla emekli bir İngilizce öğretmen olan annenin, ortanca kızları olarak dünyaya geldi. Çocukluğunda yaklaşık dokuz yıl bale eğitimi alması, hem fiziğinin düzgün olmasını, hem çalışma disiplini kazanmasını, hem de erken yaşta sahne tozunu yutmasını sağladı. Şanslıydı Jennifer, ailesi her konuda kendisine destek oluyor ve istediği hayatı yaşaması için gerekli kararları alabilmesi için önünü açıyordu. 1990 yılında George Washington Lisesi’nden mezun olan Jennifer, yüksek öğrenimi için, çocukluğunda tutkuyla bağlandığı bale ve saksofon gibi hobilerin peşinden gitmek yerine, babasının yolundan ilerleyip kimya okumayı tercih etti ve Dennison Üniversitesi’ne girdi. Ancak, kısa süre sonra sahne tutkusu ağır basacak ve drama bölümüne geçiş yapacaktır. 1994’te üniversiteyi bitiren Jennifer, aktris olmak isteyen tüm Amerikalılar gibi, ülkenin sanat merkezi konumundaki New York’un yolunu tutar. Başlangıçta, bir tiyatro oyununda, haftada sadece 150 dolar kazanabileceği küçük bir rol bulur. Maddi olarak ayakta durmakta çok zorlansa da, sevdiği işi yapıyor olmaktan fazlasıyla mutludur. Zaten TV ekranında ilk kez göründüğü ve Melissa Gilbert'ın kızını canlandırdığı, Danielle Steel’in kitabından uyarlanan mini TV dizisi "Zoya"daki rolünü alması da bu tiyatro oyunu sayesinde oldu. Bu dizinin ardından Hallmark Hall of Fame filmlerinden "Harvest of Fire" ve "Rose Hill" ile, girişte belirttiğimiz "Washington Square" ve “Deconstructing Harry”de küçük roller aldı. "Significant Others" ve "The Time of Your Life"ın başarısızlığının ardından, şeytanın bacağını kıracağı Warner Bros dizisi "Felicity" geldi. Scott Foley’in canlandırdığı Noel’in sevgilisi Hanna Bibb’i oynayan Garner, bu rol sayesinde nihayet tanınırlık kazanıyordu ve üstelik tek kazandığı bu değildi: Yine kurmaca gerçek olacak, Garner gerçek hayatta da Foley’le çıkmaya başlayacak, bir yıl kadar birlikte yaşadıktan sonra çift 19 Kasım 2000’de dünya evine girecektir. 

Bu arada Garner, kariyer basamaklarını bir bir çıkmayı sürdürmektedir. "The Time of Your Life" dizisinde, dönemin yeni nesil starletlerinden Jennifer Love Hewitt’le birlikte yer alır; ancak iki Jennifer’a rağmen bu dizi de pek tutmaz ve kısa sürede yayından kalkar. Başroldeki Ashton Kutcher’ın kız arkadaşını oynadığı "Dude, Where's My Car?"ı, dönemin büyük projelerinden "Pearl Harbor" izler. Bu filmde, yan karakterlerden biri olan hemşire Sandra’yı canlandırır Garner. “Felicity”nin yapımcısı, J.J. Abrams, Jennifer’a “Alias” adlı yeni bir dizideki başrolün kendisi için çok uygun olacağını ve mutlaka seçmelere katılması gerektiğini söyler. Bir süre taekwondo dersleri alan Garner, dövüş becerisinin de desteğiyle rolü kapar. Dizide, normalde yüksek lisans öğrencisi gibi gözüken, ama aslen bir ajan olan Sydney Bristow’u canlandıran Garner, dizinin tam bir hit olmasıyla beklemediği kadar popüler olur. 

2002 yılında “Alias”taki rolüyle Altın Küre de kazanınca, artık önü tamamen açılmıştır Jennifer’ın. Steven Speilberg'in yönettiği “Sıkıysa Yakala”da ("Catch Me If You Can") ve çizgi roman uyarlaması “Korkusuz”da ("Daredevil") rol alır. Özellikle “Korkusuz”daki Elektra rolü, “Garner yeni bir aksiyon yıldızı mı olacak?” sorusunu akla getirse de, o halinden gayet memnun gibi görünüyor; üstelik canlandırdığı karakterlerin, genel anlamda kadın izleyicilere bir mesaj ilettiğine bile inanıyor: “Umarım, canlandırdığım karakterlerin beyinlerinin, dövüş yeteneklerinin önünde olduğunu fark ederler. Bu karakterlerin ayakta durmak için bir erkeğe ihtiyaçları yoktur, kendi başlarının çaresine bakabilirler. Özdeşleştiğim Sydney Bristow da, Elektra da kadınlıklarından utanmayan, feminen özelliklerini koruyarak güçlü olabilmeyi başarmış karakterler.” 

‘Tek başına ayakta duran karakterler’i canlandırmak, Jennifer’ın özel yaşamını da etkiler ve Mart 2003’te eşi Scott’la ayrılmaya karar verirler, Hollywood mutlu bir evliliği daha bitirmiştir. Bu boşanmanın ardından “Keşke 30 Olsam” (“13 Going on 30”) gelir. Bu filmde, bir sabah kalktığında kendini 30 yaşında bulan Jenna Rink’in 30 yaşındaki halini canlandıran Garner’ın, karakterinin içinde bir çocuk taşıdığı hissini izleyiciye geçirmekte başarılı olduğunu söyleyebiliriz. “Korkusuz”da canlandırdığı karakter üzerine kurulu “Elektra” filmiyle nihayet karşımıza çıkan Jennifer, “Alias” dizisinin çekimlerini sürdürdüğü Los Angeles’ta yaşıyor ve dizideki rol arkadaşı Michael Vartan’la çıkıyor.