Meryl Streep, 22 Haziran 1949’da Amerika’da dünyaya geldi. Babası Harry Streep yönetici, annesi Mary Streep ise İsveç, İrlanda ve İngiliz soylarından gelen bir reklam yıldızıydı. Streep, babasının köklerinin de Hollanda’dan geldiğini söylemişti, hatta ailesinin orijinal soyadı olan Messerschnitz, Hollanda’da Streep’e çevrilmişti.

Rol aldığı ilk film, 1977 yapımı "Julia" oldu. Küçük ama önemli bir rol üstlenmişti. İkinci filmi 1978 yapımı "The Deer Hunter", Streep’e en iyi yardımcı oyuncu dalında ilk Oscar Ödülü adaylığını getirdi. Bir sonraki yıl, Dustin Hoffman ile rol aldığı "Kramer vs. Kramer" filmiyle en iyi yardımcı kadın oyuncu Oscar’ını aldı. 1982’de ise, "Sophie’s Choice", oyuncuya en iyi kadın oyuncu Oscar’ını kazandırdı.

Streep, beyazperdedeki hızlı yükselişinin yanında televizyon yapımlarıyla da parlıyordu. Mini dizi "Holocaust"taki rolüyle, 1978’de ilk Emmy Ödülü’nü aldı. 1980'lerde Streep, "The French Lieutenant’s Woman" (1981), "Silkwood" (1982), "Out of Africa" (1985), "Ironweed" (1987), "A Cry in the Dark" gibi birçok başarılı yapımda rol aldı. 1984 – 1990 yılları arasında oyuncu, favori sinema oyuncusu dalında 6 kez "People’s Choice Ödülü"nü kazandı. 1990’da ise dünyanın en çok tercih edilen oyuncusu seçildi.

1990 yılından sonra Streep, rol çeşitliliğine gitti. "Postcards from the Edge", "Death Becomes Her", "The House of the Spirits", "The Bridges of Madison County", "The River Wild", "She-Devil", "Marvin's Room", "Music of the Heart" gibi filmlerde çok çeşitli karakterleri canlandırdı. "Music of the Heart" filmi içinse keman çalmayı öğrendi.

2002 yılından sonra "Adaptation", "The Hours" gibi ses getiren filmlerde ve Al Pacino ile birlikte "Angels in America" adlı mini dizide rol aldı. Bu dizideki rolü, oyuncuya ikinci Emmy Ödülü’nü kazandırdı. "The Devil Wears" ise, oyuncuya müzikal veya komedide en iyi kadın oyuncu dalında 2007 Altın Küre Ödülü’nü kazandırdı.

Streep, beyaz perde ve televizyon dışında birçok Broadway yapımında da rol aldı. 1976’da "27 Wagons Full of Cotton" adlı yapımla başladığı Broadway kariyerine Anton Chekhov’un "The Cherry Orchard" oyunuyla, "Happy End" gibi müzikallerle devam etti. Tiyatroda gösterdiği başarı da oyuncuya birçok prestijli ödül ve adaylık kazandırdı ancak beyaz perdedeki hızlı yükselişi sonucu sahnelere ara veren Streep, 2001’de tiyatroya dönüş yaptı. Yine  Anton Chekhov’un "The Seagull" oyununda, Philip Seymour Hoffman, Natalie Portman ve Sophie’s Choice’daki rol arkadaşı Kevin Kline, oyuncuya sahnede eşlik etti.

Eylül 2006’da ise, bir Bertolt Brecht ürünü olan "Mother Courage and Her Children"da yine Kevine Kline’la rol aldı. Oyun öyle büyük bir başarı yakaladı ki, seyirciler yağmur altında saatlerce kuyrukta bekliyordu. Streep 3.5 saatlik oyunda şarkı da söylüyordu.

Bu hafta vizyona giren ABBA’nın şarkılarını temel alan "Mamma Mia" adlı Broadway müzikalinin sinema filmi uyarlamasında da rol alan Streep  performansıyla bir kez daha parmak ısırtıyor.

Sinema, tiyatro ve televizyon dallarında aday olduğu 100’ün üstünde ödülün 50’ye yakınını kazandı. Bunlardan 2 tanesi Oscar Ödülü oldu ve oyuncu halen Oscar’a en çok aday olan sanatçı ünvanını 13 adaylıkla elinde bulunduruyor. Bunlardan 3 tanesi en iyi yardımcı kadın oyuncu, 10 tanesi ise en iyi kadın oyuncu dallarında. Streep, Altın Küre Ödülü’nü en çok kazanan aktris ünvanını 5 ödülle Rosalind Russell ile paylaşıyor. Aynı zamanda Altın Küre Ödülleri’ne en çok aday olan ikinci oyuncu. (21 adaylık)

Bunları biliyor musunuz?

Meryl Streep’in Holloywood Ünlüler Kaldırımı’nda bir yıldızı bulunuyor.
Demokrat Parti’nin taraftarı.
2001 yılında Norveç’teki Nobel Barış Ödülü’nün sunuculuğunu üstlenmiş. Oyuncunun başarısı, New York valisini bir "Meryl Streep Günü" yapmaya teşvik etmiş.
Birçok eleştirmen tarafından yaşayan en iyi sinema oyuncusu olarak gösteriliyor. Ayrıca rol yaparken her dili mükemmel bir şekilde konuşabiliyor.
1.68 metre boyunda.
Helikopterlerden korkuyor.
"Susam Sokağı" adlı çocuk klasiğinin Amerikan versiyonunda oyuncunun onuruna bir Meryl Streep karakteri konulmuş.
Yale’de master yaparken Sigourney Weaver ile sınıf arkadaşıymış. Robert De Niro, Streep’in, birlikte çalışmayı en çok sevdiği oyuncu olduğunu söylüyor.
Music of the Heart (1999) filmi için 8 hafta boyunca günde 6 saat keman dersleri aldı.
1979 Oskar töreninde Kramer vs. Kramer (1979) filmiyle kazandığı Oskarı tuvaletin arkasında unuttu.