Jane Fonda, Hollywood’un kendisi gibi efsanevi isimlerinden biri olan Henry Fonda ve New York sosyetesinin tanınmış simalarindan Frances Seymour’un kızı olarak dünyaya geldi.

Yetiştiği büyülü dünya düşünülenin aksine ona mutluluk yerine acı verdi. Varlıklı bir ailenin sunabileceği tüm ayrıcalıklara ve imkanlara sahip bir çocukluk geçiren Fonda, babası Henry Fonda’yı soğuk, iletişim kurması imkansız ve sevgisiz bir kişi olarak anlatıyor. Annesi Frances Seymour’la olan ilişkisinin de son derece mesafeli olduğunu belirtiyor. Çesitli psikolojik sorunlarla da boğuşan anne Seymour, Jane henüz 12 yaşındayken intihar eder... Fonda, annesinin intiharının, ruhunda çok büyük yaralar açtığını ve bu travmanın üstesinden gelmek için çok uzun yıllar tedavi gördüğünü söylüyor.

Studio'da öğrenim görüp, kısa bir süre sahneye çıktıktan sonra 1960'ta sinema dünyasına adım atan güzel yıldız sinema dünyasında adını ölümsüzleştirmeyi başardı.

"Benim de anlatacak bir hikayem var” diyen Fonda, “My Life So Far” (“Şimdiye Kadarki Hayatım”) adlı otobiyografisinde hayatının tüm yönlerini gözler önüne seriyor.

Çocukluğunda yaşadığı gerilimleri hayatının her döneminde hisseden güzel yıldız çok zaman kendini yalnız yeteneksiz ve başarısız bulmuş... Özellikle gençlik yılarında kendini ispatlama çabasına girmiş.

1960’lı yılların en çok aranan film yıldızlarından biri olan Fonda, zamanın en ünlü komedilerinden Cat Ballou, Neil Simon’un "Barefoot in the Park" ve artık klasikleşen bir bilim kurgu fantazi filmi olan "Barbarella" ile ününü pekiştirdi.

Oscar Ödülleri’ne ilk kez 1968 yılında “They Shoot Horses Don’t They” adlı, Amerika’daki büyük buhran zamanında geçen bir dramla aday olan Fonda, ilk Oscar’ını 1971’de, bir hayat kadınını canlandırdığı "Klute" aldı filmle, ikincisini de yedi yıl sonra, bir Vietnam Savasi gazisinin öyküsünü anlatan "Coming Home" aldı filmle aldı.

Jane Fonda, bu filmde hem yapımcı, hem de oyuncu olarak rol almanın, Vietnam Savaşı’na karşı olmasından kaynaklandığını belirtiyor.

15 yıl aradan sonra 2005 yılında  Jennifer Lopez ile birlikte rol aldığı komedi filmi “Monster in Law” ile sinemaseverlerle yeniden buluşan Fonda bu komedi filminde müstakbel gelinine karşı acımasızca davranan bir kayınvalideyi canlandırmıştı... Şimdi ise başrollerini Felicity Huffman ve Lindsay Lohan ile paylaştığı "Georgia Yasası"nda katı kuralları olan bir büyükanneyi canlandırıyor.

Sahne ve beyazperdede müthiş bir başarıya sahip olmanın zevkini yaşayan Jane Fonda artık vaktinin çoğunu, 1995’te Genç Yaşta Hamileliği Önlemek için Georgia Kampanyası adıyla kurduğu program vasıtasıyla aktivizm ve sosyal değişime harcayarak geçiriyor. Fonda, eyalete yayılan bu çabasında, topluluk, gençler, aile gelişimi, ekonomik gelişme ve yasal danışmanlıklar vasıtasıyla Georgia’daki yüksek genç hamilelik oranını düşürmeye çalışıyor.

Fonda’nın, çevre konuları, insan hakları, kadın ve kızların güçlendirilmesi alanlarında yaptığı aktiviteler uzun zamandır biliniyor. Toplum projelerinden bir tanesi de Laurel Springs Çocuk Kampı. Santa Barbara’daki çiftliğinde 15 yıl önce kurduğu ve her tür sosyo-ekonomik arka plandan çocuğun katıldığı bu yaz programında, sahne sanatlarını kullanarak çocukların arasında kendine güvenme ve işbirliğini gerçekleştiriyorlar.

2000 yılında Nijerya’ya giden Fonda, Uluslararası Kadın Sağlığı Koalisyonu’yla ortak çalışma sonucu Generation 2000: Changing Girls’ Realities isimli bir film yaptı.

Fonda, 1994’te Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu’nun İyiniyet Elçisi olarak atandı.