Her yıl Aralık ayında bir panelde bir araya gelerek yılın ödülleri belirleyen ve Oscar Ödülleri açısından da, güvenilir bir kaynak olarak görülen Ulusal Eleştirmenler Birliği (The National Board of Review), Clint Eastwood’un geçtiğimiz haftalarda ülkemizde de izlediğimiz son filmi “Gizemli Nehir”i 2003 yılının en iyi filmi olarak belirledi. Tabii ki, Birliğin belirlediği liste, her zaman Akademi’nin listesiyle denk düşmüyor. Hatırlayacağınız gibi geçtiğimiz yıl Ulusal Eleştirmenler Birliği’nin listesinde zirvede yer alan “Saatler” (“The Hours”), Oscar gecesinde büyük ödülü “Chicago”ya kaptırmıştı. “Chicago”nun Birliğin geçtiğimiz yılki listesinde ikinci sırada yer aldığını göz önüne alırsanız, düz bir mantıkla bu yılki listede ikinciliğe oturmuş “Son Samuray”a (“The Last Samurai”) dikkat etmenizi öneririz. Ulusal Eleştirmemler Birliği’nin bu filmin yönetmeni Edward Zwick’i ‘En İyi Yönetmen’ olarak belirlemiş olması da, henüz ülkemizde izleme şansına kavuşmadığımız “Son Samuray”ın üzerinde oluşan beklentileri körüklüyor. Oldukça verimli bir yıl geçiren muhalif aktör Sean Penn, “Gizemli Nehir” ve “21 Grams” filmlerindeki rolleriyle Birlik tarafından ‘En İyi Erkek Oyuncu Ödülü’ne layık görülürken, her dönemde belirli politik kaygıları olan Akademi’nin Penn’in hakkını teslim edeceği yolunda fazla bir şey beklememek lazım. “Something's Got to Give” adlı komediyle beyazperdeye dönen Diane Keaton’ın ‘En İyi Aktris Ödülü’ne layık gören Ulusal Eleştirmenler Birliği, Alec Baldwin’i “The Cooler” filmindeki rolüyle ‘En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu’ ve Patricia Clarkson’u “Pieces of April”deki rolüyle ‘En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu’ olarak belirledi. Ülkemizde hâlâ gösterimde olan Denys Arcand imzalı “Barbarların İstilası” (“Les invasions barbares”) de Birlik tarafından ‘En İyi Yabancı Film’ olarak açıklandı. Ödüller sahiplerine, 13 Ocak’ta New York’ta gerçekleştirilecek geleneksel törende temsil edilecek. ABD Ulusal Eleştirmenler Birliği’nin En İyi On Filmi: 1. Mystic River 2. The Last Samurai 3. The Station Agent 4. 21 Grams 5. The House of Sand and Fog 6. Lost in Translation 7. Cold Mountain 8. In America 9. Seabiscuit 10. Master and Commander: The Far Side of the World