Kara-film ve politik sinemaya olduğu kadar komediye de ilgi duyan, kendi kuşağının en ilginç yönetmenlerinden birisi olan Barry Levinson, 1950'li yılların Baltimore'unda çektiği çeşitli biyografik filmlerle beğeni kazandı. 1982 tarihli ilk uzun metrajlı filmi "Diner"da bu temayı daha derinlemesine inceleyen Levinson, 2 Haziran 1942'de bir dükkan yöneticisinin oğlu olarak Baltimore'da dünyaya geldi. Önceleri medyada kariyer yapmaya niyetlenen sanatçı kolejde televizyon gazeteciliği okudu ve daha sonra bu arzusundan vazgeçerek oyunculuk ile stand-up komedyenliğe yöneldi. Efsane mizahçı Mel Brooks tarafından "The Carol Burnett Show"un senaryosu için işe alındı. "Silent Movie", Levinson'un senaryosuna katkıda bulunduğu ilk film oldu. "High Anxiety" (1977) filminde, "Psycho" parodisi bir sahnede Anthony Perkins'i ti'ye aldı. Daha sonra "Baltimore üçlemesi" olarak anılacak filmlerinin ilki "Diner"dı. Mickey Rourke, Ellen Barkin, Daniel Stern, Michael Tucker gibi ünlü isimleri biraraya getiren bu filmin ardından 1987'de "Tin Men" ve 1990'da "Avalon" ile üçlemesini tamamladı. 1988'de "Rain Man" ile unutulmaz bir Hollywood klasiği ortaya koyan Levinson, Dustin Hoffman ve Tom Cruise'un dramatik ve aynı zamanda komik ilişkisini ustaca anlattı. Bir yıl önce çektiği ve yine Hollywood klasikleri arasına giren "Good Morning Vietnam" (1987), Vietnam'da bir radyoda sunuculuk yapan Robin Williams'ın insanlara umut veren kişiliğiyle akıllara kazındı. 1991 tarihli "Bugsy" ile çıkışını sürdüren yönetmen bu sefer çok daha karanlık bir filme imzasını attı. Warren Beatty'nin başrolde oynadığı film, Amerikan tarihinin en karanlık dönemlerinden birisine, mafyalaşmanın artık iyice meşrulaştığı bir döneme ışık tutuyordu. 1992 yılında "Toys" ile yaşadığı başarısızlığın ardından 1994'te "Jimmy Hollywood" filminde oldukça kişisel bir öykü anlattı. Ancak bu film de gişede büyük başarısızlık yaşadı. Robert DeNiro ve Dustin Hoffman'lı "Wag the Dog" ile politik-komedinin unutulmaz örneklerinden birisini ortaya koyan yönetmen, Sharon Stone ve yine Dustin Hoffman'ın başrol oynadığı "Sphere"de daha karanlık ve mistik bir öykü anlattı.