Fransa’nın en yetenekli genç film yapımcılarından Olivier Assayas, Paris Güzel Sanatlar Okulunda öğrenim gördü. Çocukluğundan beri film yapmak istediğini biliyordu. Babası, Yeni-Dalga dönemi öncesinin senaryo yazarlarındandı. Olivier, edebiyat, resim ve çizimin film yapmak için sinema okuluna gitmekten daha iyi bir hazırlık olduğuna inanıyordu. 1980’lerin başlarında ünlü Cahiers du Cinema (Sinema Defterleri) gazetesinde eleştirmenlik yaptı, editör olarak çalıştı ve Laurent Perrin ve Andre Téchiné gibi yönetmenler için senaryolar yazdı. İlk yönetmenlik çabaları 1979 ile 1985 arasında çektiği dört kısa filmdi. İlk uzun metrajlı filmi Disorder’ in 1986’da Fransa’da çıkışından sonra kısa süreli bir şöhret yaşadı.