Londra'da büyüyen, Galler ve Almanya'da yaşadıktan sonra tekrar Londra'ya dönen Ridley Scott, West Hartlepool Koleji'nde grafik tasarımı ve resim eğitimi aldı. Ayrıca Kraliyet Sanat Okulu'na da giden Scott, ilk kısa filmini bu okulda çekti. Onur öğrencisi olarak mezun olduğundan ABD'ye bir senelik bir burs kazandı . Bu bir yıllık süre içinde Time-Life şirketinde belgesel dalında ödül kazanmış film yapımcılarıyla çalışma olanağını elde etti. İngiltere'ye döndükten sonra BBC'de yapım tasarımcısı olarak işe başladı ve bir yıl içinde BBC'nin yönetmen kadrosuna girdi. Üç yıl sonra BBC'yi terkederek kendi prodüksiyon firmasını kurdu ve bu firma kısa bir zaman içinde Avrupa'nın en büyükleri arasına girdi. 10 yıl süresince sayısız reklam filmi yönetti ve bunların çoğu Venedik ve Cannes Film festivallerinde ödül aldı. Uzun metrajlı film kariyeri ise 1978'de yönettiği "The Duelist" filmiyle başladı. Bu filmin finansmanı ve prodüksiyonunu tamamlayabilmek için beş yıl uğraş verdi. Ama değmişti, çünkü bu film Cannes Film Festivali'nde Jüri Özel Ödülü kazandı.Scott'un bir sonraki filmi, kurgu-bilimsel korku filmi olan "Alien" oldu. Bilim-kurgu sinemasının kilometre taşlarında biri olarak kabul edilen "Bıçak Sırtı/Blade Runner" ise yönetmenin ustalığını ve vizyonunu gösteren en önemli filmlerinden biri olarak öne çıktı. 1987'de Percy Main Yapımcılık'ı kurdu. Bu şirketin kuruluş amacı sinema filmi yapmaktı ve bu şirketten çıkan ilk film Oscar ödülü olan "Thelma and Louise" oldu. Bunu "1942: Conquest of Paradise" ve Albert Finney ve Greta Scacchi'nin başrollerini paylaştığı "The Browning Version" izledi. Scott daha sonra "White Squall (1996)" adlı filmiyle yeniden kamera arkasına döndü. "Dead Poets Society" ile karşılaştırılan bir okul filmi olan "White Squall"da Jeff Bridges başroldeydi.Halen reklam filmleriyle uzun metrajlı film çalışmalarını birarada yürüten usta yönetmen Ridley Scott kazandığı uluslararası başarıya karşın, Hollywood'a yerleşmeyip, Avrupa topraklarında kalmaya kararlı olduğunu vurguluyor.