Kanada'da doğmuş olmasına karşın hayatının ilk sekiz yılını Kaliforniya'da geçirdi. Oyuncu yönetmeni olan annesi dolayısıyla küçük yaşta set yaşantısına tanık olan Joshua Jackson daha 11 yaşındayken oyuncu olmayı kafasına koymuştu. Başarısız olup hevesi kaçsın ve sinema dünyasından uzak dursun diye annesi onu çocuk oyuncu seçmelerine götürdü. Joshua çok başarılı olup reklam filmlerinde oynamaya başlayınca annesinin tüm hesapları alt üst oldu tabii. Pek çok filmde irili ufaklı roller alan genç oyuncuyu şöhrete "Scream 2"deki küçük rolünün ardından kapmayı başardığı "Dawson's Creek" adlı dizideki rolü oldu. Gençler tarafından çok sevilen bu dizideki Pacey karakteri onu Hollywood yapımlarında başrollere taşıdı. Urban Legends, Cruel Intensions, The Skulls ve Gossip bunlar arasında gösterilebilir.