Mutsuz ev hayatından erken yaşta uzaklaşan MacDowell bu yaşlarda kendi hayatını yönetmek zorunda kaldı. Birçok düşük maaşlı işlerde çalıştı. Model olmak için okulu terkedince şansı biraz dönmeye başladı. Masum yüzü kozmetik ürünlerinin tanıtımı için mükemmel olmasının yanında ona 1984 yılında Greystoke: The Legend of Tarzan filminde Jane Porter rolünü getirdi. Christopher Lambert ile başrolü paylaşan Andie Güney aksanından kurtulamadığı için sesi Glenn Close tarafından dublaj edildi ancak bu seyircilerin onun tatlı sesinden mahrum kaldığı ilk ve son film oldu. St. Elmo's Fire'dan sonra gelen sex, lies and videotape ve Hudson Hawk onu değişik tarzlarda ne kadar başarılı olduğunu kanıtladı. Groundhog Day, Four Weddings and a Funeral gibi romantik komediler uzmanlık alanını belirlemesine rağmen oyunculuk yeteneği onun tek tip bir oyuncu olmasını engelliyor. Bunun yanında ne kadar kendini aşsa da her zaman Andie MacDowell olan güzelliği ve duruluğu sinemanın arık vazgeçemeyeceği tatlardan biri.