İsmi "dağların üzerinde esen soğuk rüzgar" anlamına gelen Keanu Reeves Lübnan'da doğmuş. Babasıyla annesi boşanınca annesiyle beraber New York City'e gelen Keanu küçük yaşlarda ayrıldığı babasını hatırlamıyor bile. Annesi daha sonra pek çok kere evlenmiş ve bu evliliklerinden birini film yönetmeni Paul Aaron diğerini de menajer, yapımcı Robert Miller ile gerçekleştirmiş. Bunlar kısa süreli evlilikler de olsa Keanu üvey babalarından ve yaşamlarından etkilenmiş olmalı ki oyunculuk kariyeri için eğitimini yarıda bırakmış. Televizyonda küçük roller ve biraz sahne deneyiminin ardından ilk sinema filmindeki rolü "Youngblood"da olmuş. Rob Lowe'un başrolde olduğu, genç buz hokeyi oyuncularının öyküsünün anlatıldığı bu gençlik filmindeki rolü küçükmüş küçük olmasına ama, işte, adı üstünde, bir ilkmiş ve tam da bundan dolayı önemliymiş. Bir başka gençlik filmi olan "Ted Ve Bill'in Harika Maceraları"ndan ilk başrolünü kapmasında da etkili olmuş hiç kuşkusuz. Keanu bu filmle tanınmış. My Own Private Idaho'da River Phoenix'le baraber oynamış. Derken Coppola'nın Dracula'sı gelmiş. Değişik bir yüz ifadesine sahip, fiziği çok muntazam olan ve herkesin özel yaşamında da tuhaf bulduğu bu genç "Speed" filmiyle aksiyona atlamış ve tüm dünyada büyük gişe yapan bu filmle A kategori oyuncular arasına ilk adımını atmış. Bertolucci'nin "Küçük Budha"sında, Stephen Frears'ın Dangerous Liasions'ında çok iyi performanslar ortaya koymuş. Kariyerine Johnny Mnemonic, Feeling Minnesota, Şeytanın Avukatı, Chain Reaction gibi filmler eklemiş. Bazen sadece oynar gibi yaptığından eleştirmenler gerçekten iyi bir oyuncu olup olmadığı konusunda kararsız kalmışlar. Özel hayatı hakkında son derece ketum olan ve mümkün olduğunca basından uzak duran Reeves, Wachowski Biraderler'in Matrix'inde seçilmiş kişi Neo'yu canlandırarak herkesin gönlünde taht kurmuş ve aktörler arasında üst sıralarda olan yerini sağlamlaştırmayı bilmiştir.