Sean Ellis, fotoğraf çekmeye 11 yaşında başladı. Stüdyo fotoğrafçılığı eğitimi aldıktan sonra, 1994 yılında Brighton’dan Londra’ya taşındı. Stüdyo fotoğrafçılığı hakkındaki bilgisini mankenleri aydınlatmak için kullanan Sean Ellis, böylece 1990’ların ikinci yarısından itibaren en aranan yeni nesil moda fotoğrafçıları arasına girdi.

iD, The Face, Visionaire, Dazed and Confused, Numero ve Vogue (Fransız, İngiliz, Japon ve Amerikan yayınları) gibi dergilerle yaptığı çalışmalarda genellikle modanın karanlık tarafını “sinematik” bir tarz ile gözler önüne serdi. Gerçekleştirdiği işler film dünyasıyla bir köprü oluşturdu ve ardından beğeni toplayan müzik videolarına imza attı.

Sean Ellis; Jean Paul Gaultier, Land Rover, Rimmel, 02 ve EA Games markaları için reklam filmleri de çekti. Ayrıca, Harper’s Bazaar dergisinde yayımlanan moda fotoğrafları dizisi için David Lynch ile ortak bir çalışma da yaptı.

“Yılın her günü için bir fotoğraf” fikri, 1999 yılı boyunca çektiği ticari ve kişisel çalışmalarından oluşan “365 - A Year in Fashion” adlı ilk kitabına ilham kaynağı oldu.

Sean Ellis, iki kısa film yazıp yönetmiştir: Karanlık bir psikolojik gerilim olan “Left Turn” (2001) ve 12 uluslararası film festivalinden ödüllerle dönen, büyük beğeni toplamış, çok zengin bir görselliğe sahip kara komedi “Cashback - Zamana Güzellik Kat” (2004).