California doğumlu Robert Redford American Academy of Dramatic Arts okulunda oyunculuk kariyerine başladı. Lola Redford Van Wagenen ile yaptığı evliliği dört çocuktan sonra 1985 yılında bitirdi.

Broadway'deki Sunday in New York adlı oyundaki rolüyle oyunculuk kariyerine başlayan star "The Way We Were" adlı 1973 yapımı filmde rol aldığında 32 yaşındaydı. 1980 yılında bağımsız filmlerin gösterildiği Sundance Film Enstitüsü'nü kurdu. Yönetmenliğini ünlü oyuncunun yaptığı "Ordinary People" 1981 Yılında En İyi Yönetmen Oscar'ını oyuncuya kazandırdı. Kamera arkasına yeniden geçmek için 8 yıl bekleyen oyuncu A River Runs Through It, Quiz Show gibi filmlere imza atmıştır. Robert Redford aynı zamanda bir çok filmde yapımcı olarak yer almıştır.