Gazeteci bir baba ve ressam bir annenin çocuğu olarak Londra'da doğan Tim Roth, bir heykeltraş olmak istiyordu. Londra'da Camberwell Sanat Okulu'nda okuduktan sonra, oyunculukla ilgilenmeye karar verdi. Jean Genet'in "The Screens" prodüksiyonunda rol aldıktan sonra 1981 yılında "Made In Britiain" isimli televizyon dizisinde eleştirmenlerin övgüleriyle karşılanan bir performans sergiledi. Aynı yıl Mike Leigh'in "Meantime" isimli filminde başrolleri Gary Oldman'la paylaştı. 1984 yılında Stephen Frears'ın "The Hit" filminde Terence Stamp ve John Hurt'la birlikte oynadı. Yeteneği özellikle yönetmen Quentin Tarantino tarafından keşfedildi. Roth'u uluslararası alanda başarıya ulaştıran film "Reservoir Dogs" oldu. Doksanlı yılların birçok bağımsız filminde rol alan Roth, Tarantino'nun Altın Palmiye'li filmi "Pulp Fiction"da yine kötü adam olarak karşımızdaydı. "Four Rooms"da otel görevlisi rolüyle beğeni topladı. Woody Allen'ın "Everyone Says I Love You" (1996) ve Giuseppe Tornatore'nin "1900 Efsanesi" filmlerinde rol alan Roth, aynı zamanda yönetmenlikle de ilgilendi ve "The War Zone" filmiyle toplumdaki ensest ilişkileri sert bir üslupla ortaya çıkarttı.