Nicole Mary Kidman Hawai doğumlu olmasına rağmen ailesiyle beraber Avustralya'da yetişti. Üst sınıf ailesi tarafından daha küçük yaşlarda kültürel eğitim lamaya başladı. 3 yaşında bale dersleri alan Kıdman 10 yaşında Drama okulunda aktörlüğe adımını attı. Melbourne ve Sydney'de önemli tiyatrolarda rol aldıktan sonra daha 14 yaşında 1982 yapımı Bush Children. Buradaki oyunu ile dikkat çekti, bir yıl sonra The BMX Bandits filminde ilk başrolünü yakaladı.Daha 17 yaşında Avustralya'da en iyi aktris dalında ödül aldı. Gelecek vadeden bir oyuncu olduğunu Avustralya televizyonundan tiyatrosuna kadar aldığı ödüllerle ispatladı. Dead Calm filmindeki Sam Neill'in ürkmüş karısının oyunculuğu ile ile yapımcı oyuncu Tom Cruise'in dikkatini çekti ve onun bir sonraki filmi 1990 yapımı Days of Thunder daha ileride kocası olacak Cruise'in karşısında oynadı. Bu evlilikten sonra kariyeri hızla yükselen Kidman ününü kocasının gölgesinden kurtarmayı başardı. Stanley Kubrick'in yönettiği Eyes Wide Shut filminde birkez daha beraber oynayan ikili bir süre sonra aniden ayrıldılar.
Kariyerine tek başına devam eden Kidman , The Others ve Kırmızı Değirmen ile başarılı bir grafik çizmeye devam etti, ediyor. "Saatler" filminde önemli feminist yazarlardan Virgina Woolf'u canlandırmak için adeta kendini yeniden yaratan Kidman'ını Oscar'a uzanması an meselesi.