Tiyatrocu bir baba ile astrolog bir annenin çocuğu. Paul adlı bir ikiz kardeşi ve iki de kızkardeşi var.

7 yaşında, arkadaşları ile gizlice bir tiyatroya girdiler. Yakalandılar ve her hafta tiyatroya gelerek küçük bir rol oynamakla cezalandırıldılar. İlk oyunculuk deneyimi böyle bir olayla başlamış oldu.

17 yaşında yapılı vücudu sayesinde para kazanmak için gece klüplerinde bodyguard olarak çalışmaya başladı. Yaklaşık 10 yıl kadar bunu devam ettirdi. İsmini bu zaman diliminde arada Vin Diesel'e çevirdi. 1994 yılında o zamana kadar deneyimlerini anlatan Multi-Facial adlı bir kısa film senaryosu yazdı ve üç gün içinde çekildi.

Aradan geçen yıllarda hiçbir rol bulamadı. Ta ki, 31 yaşına geldiğinde Steven Spielberg tarafından Saving Private Ryan'daki Caparzo rolü için seçildi. Böylece ciddi anlamda sinemaya adım atmış oldu.

Riddick adlı suçluyu oynadığı bilimkurgu "Pitch Black" ile tanınmaya başladı. "The Fast and The Furious" ile artık herkesin bildiği bir isim yaptı. En az bir üçleme olacak "XXX" ise onu yeni aksiyon yıldızı yapmak için yeterliydi.

Ailesinin kökleri İrlanda'dan Meksika'ya, İtalya'dan Almanya'ya kadar uzanıyor.

Hayran olduğu oyuncular Mel Gibson ve Morgan Freeman.