Pasolini’nin ilk filmi, âşık olduktan sonra bir hurdacıda çalışmaya başlayarak dürüst bir yaşam sürmeye uğraşan bir kadın simsarının öyküsüdür. İşin fiziksel zorluğuna dayanamayan Dilenci, ufak tefek hırsızlıklar yapar; sonunda tutuklanmaktan kurtulur fakat kader ona bir sürpriz hazırlamaktadır… Gerek izleyiciler gerekse eleştirmenler tarafından büyük ilgi gören Dilenci, o güne kadar geçerli sayılan normlardan çok farklı; küçük hırsızları, kadın tellallarını ve fahişeleri yansıtan konusuna ters düşecek gizem ve şiirsellik dolu bir yapıdadır.