Bir maden ocağında sömürüye karşı başkaldırıp, bilinçlenen işçilerin öyküsü. İş kazalarının ölümle sonuçlanması nedeniyle İlyas (Cüneyt Arkın) maden ocağından çalışan işçi arkadaşlarını uyarır. Tedbir alınması için imza toplamaya çalışırsa da gereken dayanışma kurulamaz. Bu arada da sendika ağaları, işçilerin bu uyanışını engellemeye çalışır. İlyas'tan yana olan Nurettin'de (Tarık Akan), o yöreye gelen çadır tiyatrosu artistlerinden birine kendini kaptırır, mücadeleyi unutur. İlyas, sendika ağalarının adamları tarafından kurşunlanır. Ağır yaralı olarak hastaneye kaldırılır. Bu sırada maden ocağı yöneticileri, İlyas'ı kendileri için tehlikeli bir elebaşı görerek, arkadaşlarıyla birlikte onu başka bir ocağa çalışmak üzere verirler. Çalışma anında meydana gelen göçük, İlyas'ın ölümüyle sonuçlanırken, ilk kez işçiler arasında bilinçli bir dayanışma kurulur.