Kara kumsalları ve cehennemî mağaralarıyla ıssız bir ada olan Japon garnizonu Iwo Jima için girilen şiddetli muharebe başlayalı birkaç gün olmuşken, beş deniz piyadesi ve bir donanma sıhhiyecisinin Birleşik Devletler bayrağını Suribachi Dağı'na dikmesinin fotoğrafı, Pasifik Savaşı'nın akıllardan silinmeyen görüntülerinden biri olur.
O fotoğraftaki askerlerin sadece üçü sağ olarak geri döner: Bir Donanma Sıhhiyecisi olan John "Doc" Bradley (Ryan Phillippe), göz önünde olmaktan çekinen bir kızılderili olan Ira Hayes (Adam Beach) ve silahını ateşlemekten kaçınan bir ulak olan Rene Gagnon (Jesse Bradford). Güçlü imajları kabak tadı veren savaş çabasını kurtarırken, üç 'Bayrak Diken' de yorulmadan ülkeyi dolaşarak, doğru insanların elini sıkarak, mikrofonlara doğru sözleri söyleyerek kahraman rolünü mükemmel oynarlar. Ama savaşta düşen arkadaşları ve kardeşleri ile birlikte, ruhlarının bir parçasının da Iwo Jima'nın kara toprağını asla terk etmeyeceğini içten içe bilirler.