Nevrotik çizgi romancı Harvey Pekar'ın, oyuncuların yer aldığı kurmaca bölümlerin, gerçek kişilerle yapılan söyleşilerin ve animasyonun çok cazip ve başarılı bir birleşimi olarak sunulan hayatı ve yapıtları… Harvey yerel bir hastanede dosya memurudur. İş arkadaşlarıyla olan ilişkisi monoton yaşamında bir nebze olsun rahatlama sağlamaktadır. Konuşma konuları müzikten Amerikan kültürünün gerilemesine, bonbon şekerlerin yeni tadlarından, hayatın kendisine kadar geniş bir yelpazeyi kapsamaktadır. Evde Harvey günlerini okuyarak, yazarak ve caz müziği dinleyerek geçirir. Dairesi binlerce kitap ve plakla doludur. Harvey, bir ıvır zıvır satışında, tebrik kartı sanatçısı ve müzik meraklısı olan Robert Crumb'la tanışır. Yıllar sonra, Crumb'ın yeraltı çizgi romanlarıyla uluslararası bir başarı yakalaması üzerine, çizgi romanların yetişkinler için geçerli bir sanat formu olabileceği fikri, Harvey'e kendine has bir çizgi romanı kaleme alması için ilham kaynağı olur. American Splendor (Amerikan Görkemi) adını verdiği, işçi sınıfının ve tüm doğallığıyla kendisinin, duygusallıktan uzak, dürüst bir portresi olarak tasarladığı çizgi romanı, Harvey'e 80'ler boyunca kült seviyesine ulaşan bir ün kazandırır ve sonunda onu Delaware'de bir çizgi kitapevinin ortağı olan bunalımlı ve alaycı Joyce Brabner'e kadar götürür. Harvey, kült şöhretinin garip sonuçlarına, gerçek bir ruh ikizi olduğunu anladığı bu genç kadınla beraber katlanır…