Dünyanın en uzun ve de en zorlu uzun mesafe at yarışlarından olan 'Ateş Okyanusu' koşusu yıllardır Arap çöllerinde sadece Arap atlarının katılımıyla düzenlenmektedir ve zengin ailelerinin sahibi olduğu safkan atların ölüm kalım mücadelesine sahne olmaktadır. Eskiden Amerikan ordusunda süvari olan Frank T. Hopkins adlı Amerikalı binici 1890 yılındaki yarışlara atıyla birlikte katılmak için Riyad´ın en zengin şeyhi tarafından davet edilir. Böylece sadece Arap uyruklu binicilerin jokeylik yaptığı yarışa ilk kez bir Amerikalı katılmış olacaktır. Üstelik zengin şeyh, Hopkins ve ünlü atı Hidalgo için bahse de girmiştir. Hopkins için bu yarışı kazanmak, imkansızı başarmaktan farksızdır; çünkü kazanmaya yeminli rakipleri, nerden çıktığını anlamadıkları bu yabancının birinciliğini önlemek için kararlıdırlar.