Geçtiğimiz yılın en çok konuşulan bağımsız Amerikan filmlerinden olan ?Donnie Darko?, aynı zamanda 26 yaşındaki yönetmen Richard Kelly?nin ilk filmi olma özelliğini taşıyor. 16 yaşındaki Donnie Darko ilk bakışta sıradan, sorunlu bir ergenlik geçiren bir genç gibi görünür. Amerika?nın 80?lerle özdeşleşmiş bir banliyösünde (Middlesex) yaşayan tipik bir ailenin, psikiyatri tedavisi gören oğludur. Geçmişte çıkardığı sorunların üzerine bir sünger çekmek ister; yapamaz; uykusunda gezmekten kurtulamaz. 1 Ekim 1988?de, bir dağ yolunda uyanır. Yanında uzanan bisikletine atlayıp evine geri döner. Sonraki gece, yine uykusunda bir yürüyüşe çıkar ve tavşan kılığına girmiş Frank?le karşılaşır. Frank ona şunu söyler: Dünya 28 gün, 6 saat, 42 dakika, 12 saniye sonra yok olacak! Donnie evine geri döndüğünde, odasının bulunduğu noktaya bir jet motorunun düştüğünü görür; uyurgezer olmasa ölmüş olacağını fark eder. ?Donnie Darko? bir taraftan bir çocuğun yetişkinliğe geçme sancılarını konu alırken, diğer taraftan 1980?lere, Reagan dönemine ve felaketin eşiğinde duran Amerikan banliyö yaşantısına acımasızca dil uzatıyor.