Ozu, ERKEN GELEN YAZ’da en sevdiği iki temayı, modern Japonya’daki kültür çatışmalarını ve bağımsız Japon kadınının ortaya çıkışını birleştirmiştir. Mamiya ailesi savaş sonrasında bir Tokyo banliyösünde yaşamaktadır. Sevgi ve huzur dolu ev halkı, yaşlı anne ve baba, 28 yaşındaki kızları Noriko, evli oğulları, onun vefakâr karısı ve iki yaramaz oğullarından oluşur. Mamiya’ların tek hoşnutsuzluk kaynağı, Noriko’nun bir kocasının olmamasıdır. Anneyle baba, Noriko’yu hayırlı bir taliple evlendirme görevlerini yerine getirmeden, amcanın kırsal Yamato kasabasındaki evine çekilemezler. Toplum değişmektedir: Noriko çalışır, dalga geçen ve tartışan kadın arkadaşları vardır. Ağabeyi Koichi onun bağımsızlığını saygısızlık sayar, Noriko ise bunu normal görür. Patronu, Noriko’ya 40 yaşındaki bekâr bir arkadaşıyla evlenmesini önerince, ailenin bütün üyeleri aradaki yaş farkına rağmen bu teklifi kabul etmesi yönünde baskı yapar. Noriko onların tavsiyelerini dinlemez ve, hepsini düş kırıklığına uğratarak, kendi yolunu çizer…