Kıdemli İtalyan yönetmen Olmi, bu tarihi dramda, 16. yüzyılın başında geçen gerçek bir öyküyü, modern ağır ateşli silahların ilk kurbanının ve onun muktedirlerin entrikaları ve hıyanetleri arasında yaşadığı acının hikâyesini, günümüzde silahsızlanmayı teşvik eden bir alegoriye dönüştürüyor. Asil savaş sanatına hakim bir şövalye olan 28 yaşındaki Giovanni de’ Medici, V. Charles’ın işgalci Alman paralı askerleri olan Landsknechten’e karşı yürütülen seferberlik sırasında, Papalık Ordusu’nda yüzbaşıdır. Daha yaşarken bir efsane olmuştur; silah kullanmaktaki büyük deneyimi nedeniyle prensler onu paylaşamamaktadır. Tam talih yüzüne gülerken ve tüm kadınların gözdesiyken, ateşli silahların keşfedilmesiyle genç adamın düşüş süreci başlayacaktır. Bacaklarının üst kısmına top mermisi isabet ettikten sonra, De’ Medici vücudunu içten içe yiyen acı kaynağı kangrenle mertçe savaşır ve son saatlerinde can çekişirken, bir savaşçı olarak yaşadığı hayatın korkunç gerçeklerini anar…