Holly Springs, Mississippi'nin içlerinde küçük ve sakin bir kasaba. Arkadaşlarının "Cookie" (Kurabiye) diye hitap ettiği Jewel Mae Orcutt (Patricia Neal), bir ailenin 80 yaşındaki pipo içen reisi ve tüm hayatını burada yaşamış eksantrik bir kadın. Bir malikanede orta yaşlı bir zenci hizmetkârla yaşayan Cookie, ölmüş kocası Buck'ı ciddi şekilde özlüyor. Cookie'nin yeğenlerinden ikisi de Holly Springs'te yaşıyor, mütevazı bir bungaloyu ve bir depo dolusu sırrı paylaşıyorlar. Asabi Camille (Glenn Close), Cookie'nin davranışlarının aile için utanç kaynağı olduğunu düşünen güneyli bir dilber. Ağır zekâlı Cora (Julianne Moore) ise, ablası ne derse onaylıyor. Cora'nın asi kızı Emma (Liv Tyler), Cookie'yle yaşamayı annesiyle yaşamaya tercih ediyor. Kasabayı kendisinin yönettiğini düşünen kibirli ve buyurgan Camille'in, Cookie'nin cesedini bulması, bir dizi eğlenceli gelişmeye yol açıyor... Amerika'nın yaşlı sinema kurdu Robert Altman'dan çok karakterli ve yaratıcısının ününe lâyık bir çalışma.