Genç Rembrandt van Rijn (Klaus Maria Brandauer), Amsterdam'a gelip ressam olarak düzenini kurduktan sonra, ışıltılı Saskia (Johanna ter Steege) ile evleniyor. Adı duyuldukça, aristokratlara nasıl resim yapılacağını öğretmek suretiyle çok geçmeden kendine büyük bir ev alıyor. Ancak, çiftin mutluluğunun ömrü kısa oluyor, Saskia oğulları Titus'u doğurduktan hemen sonra ölüyor. Yıkılan Rembrandt teselliyi önce hizmetçisi Geertje'nin kollarında, sonra da ona bir kız çocuk doğuran ikinci karısı Hendrickje'de (Romane Bohringer) arıyor. Rembrandt'ın eksantrik ve yerleşik değerlere aykırı tavırlarını ısrarla sürdürmesi, yeteneğine rağmen, özellikle onun masraflarını karşılayan seçkin sınıfın üyelerini ona yabancılaştırıyor. Bu dahi ressamın yaşantısını Charles Matton sinemaya aktarmış.