Amerikan sinemasının en yetenekli yönetmenlerinden Spike Lee'nin filminde ünlü zenci lider Malcolm X'in yaşam öyküsü anlatılıyor. Babası Ku Klux Klan tarafından katledilen genç Malcolm X (Denzel Washington) sokaklarda insanları soyan bir serseri oluyor. Hapiste Elijah Muhammed'in yazılarıyla İslam'ı tanıyan Malcolm, özgürlüğüne kavuştuktan sonra Mekke'ye giderek burada Sünni bir Müslüman oluyor. Beyazlık karşıtı düşüncelerinden vazgeçen ve ismini El-Hajj Malik Al-Shabazzolarak değiştiren Malcolm, insanlara fikirleriyle doğru yolu göstermeye çalışıyor.