Öykümüz 1950'lerde Manhattan'daki bir partiyle başlıyor. Aslında hademe olan Tom Ripley (Matt Damon ödünç aldığı Princeton ceketiyle bu önemli davette piyano çalıyor. Az sonra yanına gelerek aynı okuldan oğlu Dick'in (Jude Law arkadaşı sandığı Ripley'e bir teklif yapıyor: İtalya'da bohem hayatı yaşayan mirasyedi oğlunu ikna edip Amerika'ya geri getirebilirse hem tüm yolculuk masraflarını ödeyeceğini hem de bin dolar ödül vereceğini söylüyor.

İtalya'da, Dickie ile kültürlü kız arkadaşı Marge'la (Gwyneth Paltrow) tanışan ve bu eğlenceli yaşamı çok seven Ripley, bir süre sonra kendine ilgileri kaybolan ve onu artık aralarına almak istemeyen bu insanlara karşı tepki duyuyor ve öykünün entrika örgüsü başlıyor.

Yaşamının büyük bir kısmını Avrupa'da geçiren ünlü Amerikalı yazar Patricia Highsmith'in aynı adlı romanından ikinci kez beyazperdeye uyarlanan film, en iyi uyarlama senaryo dalında 99 Oscar'larına aday.