Kendine çok güvenen, başarılı avukat Martin Vail (Richard Gere), bir psikoposun öldürüldüğü cinayet davasında yargılanan ve cinayet bölgesinden kaçarken yakalanan Aaron (Edward Norton) savunmaya karar veriyor. Ancak Aaron'un davasını kazanması, hukuk çevrelerinde imkansız olarak görülüyor. Dava, görgü tanıklarının odada üçüncü bir kişi olduğu yönündeki çelişkili ifadelerinden dolayı daha da karmaşık bir hal alıyor. Hukuk sistemini sorgulayan, 'adalet', 'suçlu', 'masum' kavramlarının gerçekliğini araştıran, Edward Norton'un nefes kesici bir performans verdiği bir mahkeme/gerilim filmi.