Ölmek üzere olan General Sternwood (James Stewart)'un kızlarından birine şantaj yapılması üzerine General, olayı araştırmak üzere Philip Marlowe (Robert Mitchum)'u tutuyor. Philip, şantajın General'in öbür kızının kocasının kaybolmasıyla ilgili olduğunu öğreniyor. Kocasının kaybolmasına aldırış etmeyen kadın işleri daha da karışık hale getiriyor. Garip bir şekilde bütün bu olaylardan da sadece General rahatsız oluyor.