İlk defa sessiz film olarak 1926'da çekilen "Ben-Hur" 1959 yılında büyük masraflarla MGM tarafından yeniden çekilmişti. Hatta o kadar masraflı çıkmıştı ki film, MGM neredeyse iflas ediyordu.

Bir Yahudi prensi olan Judah Ben-Hur (Charlton Heston) İsa Peygamber'in büyük öğretileri sırasında ailesiyle Judea'da yaşıyor. Ben-Hur'un çocukluk arkadaşı Messala (Stephen Boyd) şimdi Romalıların tarafındadır. Ben-Hur'dan bir konuda yardım istediğinde karşılık göremediği için en iyi arkadaşından intikam almak için yemin ediyor. Romalılar Ben-Hur'un annesi ve kızkardeşini tutuklayınca Ben-Hur onların özgürlüğü için savaşmak zorunda kalıyor.

Özellikle arenadaki at arabalı yarış sahneleriyle hatırlanan film 12 dalda Oscar adayıyken 11 tanesi almıştı.