Özel bir dedektif olan Philip Marlowe (Humphrey Bogart), General Sternwood tarafından tutuluyor. Görevi kötü bir adamla ilişkisi olan General'in küçük kızı Carmen'e (Martha Vickers) göz kulak olmaktır. Marlowe işini yapmaya başladığında Carmen'in gizemli ve soğuk ablası Vivien (Lauren Bacall) ile tanışıyor ve ona aşık oluyor. Sonra da cinayetler birbirinin ardına gelmeye başlıyor. Raymond Chandler'ın ilk romanından klasik bir gerilim filmi ve aynı zamanda bir "film-noir" klasiği.