Sıradan bir Amerikan vatandaşı olan George Bailey o kadar umutsuz ve kötü bir durumda ki Noel gecesi intihar etmeye kalkıyor. Başındaki bela yüzünden karısı ve çocuklarını çok sevdiği halde onları yalnız bırakmayı bile göze alan Bailey, intihar ettikten sonra Clerence adlı bir melek tarafından değişik bir tecrube yaşıyor. Clerence, George'a o öldükten sonra onsuz bir dünyanın nasıl olacağını gösteriyor. George sonunda herşeye rağmen ailesiyle birlikte sürdürdüğü hayatın harika bir hayat olduğuna karar veriyor. Frank Capra'nın safkan Amerikan komedi filmlerinden biri olan "Şahane Hayat" hala her noel zamanı Amerikan televizyonlarında defalarca gösterilmektedir…