İtalya'da geçen filmin öyküsünde iki adamın hayatı konu alınıyor. Biri babası belli olmayan Olmo Dalco (Gerard Depardieu), diğeri de babası toprak sahibi olan Alfredo Berlinghieri (Robert De Niro). İkisinin öyküsü 1900'den 1945'lere kadar sürüyor. Faşizmin doğması, yoksulların komünizmi desteklemeleriyle bu iki insanın da kaderleri değişiyor.