Col.George Taylor (Charlton Heston) ve iki astronot derin uykularından uyandıklarında uzay gemilerinin düştüğünü görüyorlar. Üstlerindeki giysilerden başka birşeyleri kalmayınca hangi gezegende olduklarını anlamak için dolaşmaya çıkıyorlar. Bu gezegende insanların dil bilmediklerini, medeni olmadıklarını ama maymunların her türlü dili konuşabildiklerini ve teknolojilerini geliştirdiklerini öğreniyorlar. Taylor maymunlar tarafından yakalanıyor ve şehire getiriliyor. Maymunların kendisinin konuşabildiğini anlamamaları için ses tellerini zedeliyor. Böylece içlerine girip neler yaptıklarını, amaçlarının ne olduğunu anlıyor.