1950'li yıllarda idealist avukat Dick Goodwin (Rob Morrow), kongre alt komitesi adına bir araştırmaya girişiyor ve NBC'nin popüler bilgi yarışmasında hiç bir şeyin göründüğü gibi işlemediğini öğreniyor. İşçi sınıfı kökenli, fiziksel olarak 'çirkin' bir Yahudi olan Harbie Stempel (John Turturro) yarışmada aylarca üstüste birinci oluyor, ancak karşısına Amerika'nın en saygı değer ailelerinden birisinden gelme parlak bir adam, Charles Van Doren (Ralph Fiennes) yarışmacı olarak gelince işin rengi değişiyor. NBC yöneticileri, Van Doren'ın Amerikan halkının hiç bir bölümünü kaçırmadığı bu yarışmaya Stempel'dan daha çok yakıştığını düşünmeleriyle yolsuzluk bulutları bir anda ortalığı kaplıyor. Yönetmenliğini Robert Redford'un yaptığı "Şike", gerçek bir olaydan uyarlanmış.