Danny Roman(Samuel L.Jackson), rehine pazarlığı konusunda uzman olan bir polistir. Tüm polis teşkilatını karıştıran bir zimmet olayı ve ardından gelen bir cinayet, üzerine kalınca kendisinin tuzağa düşürüldüğünü ve polisin peşinde olduğunu anlıyor. Panik içindeyken, bu işin sorumlusu olduğuna inandığı insanı rehin alıyor. Pazarlığın bütün kurallarını bildiği için polisin elini kolunu bağlayan Danny, kendisiyle pazarlık yapması için daha önce hiç tanışmadığı bir arabulucuyu ister: Chris Sabian (Kevin Spacey). Polisler binaya girip ateş açmaya hazırlanırken, Chris, Danny'i kurtarmanın tek yolunun onun partneri olmaktan geçtiğini anlıyor. Böylece polis, bir anda iki arabulucunun arasında kalıyor.