Küba açıklarında 1939 yılının fırtınalı bir yaz gecesinde "La Amistad" adlı bir İspanyol köle gemisinin ambarlarında tıkabasa doldurulmuş bir halde yolculuğa sürüklenen 53 Afrikalı, ansızın zincirlerinden boşanırmışcasına büyük bir isyan başlatıyorlar. Djimon Hounsou'nun canlandırdığı Cinque adlı bir kölenin önderliğinde ayaklanan köleler silahlanarak geminin kontrolünü ele geçiriyorlar. Amaçları, Afrika'ya yani ülkelerine geri dönmek. Ancak bu amaç tahmin edildiğinden de zor, adalete giden yol oldukça uzun. Amistad, Amerikan tarihinde köleliğin yasaklandığı bir dönemde, bir avuç Afrikalı'nın kölelikten kurtulmak için verdiği mücadeleyi anlatıyor. Tüm ülkeyi harekete geçiren bir insan hakları davasının öyküsü bu. Gerçek bir olaydan sinemaya uyarlanan La Amistad'ın İspanyolca'da arkadaşlık ve dostluk anlamına geldiğini de belirtelim.